L'évolution du nombre de généraux de la gendarmerie nationale, au global comme dans chacun des grades et appellations, a accompagné l'évolution de l'institution dans son organisation. L'autonomie d'une « direction générale de la gendarmerie nationale » créée en 1981 est accompagnée des premiers généraux de corps d'armée (1980) puis d'armée (1992) qui tiennent alors le poste d'inspecteur général des armées-gendarmerie alors que le directeur général de la gendarmerie nationale est traditionnellement un magistrat de l'ordre administratif ou judiciaire ou un préfet. Il faut attendre 2004 et le projet de rattachement de la gendarmerie au ministère de l'intérieur pour qu'un officier général soit nommé à ce poste. Le protocole du 11 avril 2016 pour « la valorisation des carrières, des compétences et des métiers dans la gendarmerie nationale » est venu reconnaître le besoin de valorisation de l'encadrement supérieur de la gendarmerie en actant l'augmentation du nombre d'officiers généraux au regard des responsabilités exercées. Cette augmentation s'inscrit dans un objectif de parité tant vis-à-vis des armées que vis-à-vis de la police nationale qui, à l'occasion de la mise en place du GRAF (grade à accès fonctionnel), a obtenu la création de 360 commissaires généraux (hors emplois fonctionnels – contrôleurs, inspecteurs et directeurs généraux) pour des protocoles d'accord également conclus en avril 2016. GRADE 01/01/1979 01/01/1989 01/01/1999 01/01/2009 01/01/2019 Général d'armée 0 0 1 2 1 Général de corps d'armée 0 2 3 11 16 Général de division 5 5 4 9 15 Général de brigade 13 18 23 34 64 TOTAL 18 25 31 56 96